Sometimes the pleasure´s worth the pain

Martes 5:00 PM en la interestatal 495, el temido Beltway, como aquí se conoce a la autopista que circunvala Washington DC, y que comunica los vecinos estados de Maryland y Virginia. Como en la película "Un día de furia", en un monumental atasco vehicular, se me cruzaron los cables y opté por seguir la senda de mi autodestrucción. Pero en vez de liarla a tiros con medio mundo, decidí inmolarme confesándole a mi esposa mi infidelidad. "Yo, esto de meterme en el Beltway a la hora pico, sólo lo hago por dos mujeres en esta vida: Aoife y Sarah. Por nadie más ". Ella me miró y con voz seductora me preguntó: "...y por alguien más?...". Yo, impasible, reiteré sin dudarlo: "Por Aoife y por Sarah. Por nadie más ". 

Este viaje al Birchmere, en la otra orilla del río Potomac, era por Sarah. El Birchmere es un club histórico por donde han pasado los grandes del Country, del Bluegrass y del Folk. Está situado en Arlington, en el Estado de Virginia, muy cerquita del cementerio donde reposan los restos del Presidente Kennedy. Es un club relativamente pequeño. No tendrá más de 240 mesas. Entras por sus puertas y respiras historia americana. Yo he escuchado allí a dos de mis grandes ídolos de música sureña: Marshall Tucker Band y Gregg Allman, uno de los dos hermanos Allman, que acompañó a Eric Clapton en las sesiones de improvisación (jam) durante la grabación del legendario LP "Layla and other assorted love songs", la Opera Prima de aquella banda que se llamó Derek & the Dominoes, y que dio a luz a la emblemática canción "Layla". Este último concierto fue el primero al que llevé a mi hijo mayor.

Mi auto inmolación de ayer en el Beltway fue en honor a una de las dos voces del nuevo Bluegrass por las que siento devoción: la texana Sarah Jarosz. Con apenas 25 años y cuatro maravillosos CDs a sus espaldas, graduada en el 2013 en Improvisación Contemporánea por el Conservatorio de Nueva Inglaterra, Sarah es puro diamante en el panorama musical de la canción de raíces americanas. 

Ayer, acompañada por dos estupendísimos músicos (el bajista Jeff Picker y el guitarrista Anthony Da Costa), y a pesar de la reiterativa incompetencia del técnico de sonido del club en ofrecer una mezcla inadecuada de sonidos, Sarah nos regaló el concierto más bonito que he escuchado en mi vida. Cierto es que han habido otros en los que he tenido momentos absolutamente mágicos, de romperme por dentro con determinadas notas, pero el de ayer, en su conjunto, fue un monumento a la belleza de la música. Y eso a pesar de que Sarah eligió no tocar mis dos canciones favoritas de su obra: Dark Road, y su maravillosa interpretación Bluegrass del poema Annabelle Lee de Edgard Allan Poe.

Pero no importó. Ahí estuvieron todas las demás: Over the edge, Build me up from bones, Green lights, House of Mercy, etc, etc...

Noche absolutamente mágica en el Birchmere. Y al final de la misma, esta fenomenal artista tuvo la delicadeza de salir unos minutos a la barra del club a charlar con los que por allá todavía estábamos, y de firmarme dos de sus CDs, que por casualidad llevaba en mi coche.

Como titula una de sus canciones otro de los grandes de la música Nashville, Marty Stuart: Sometimes the pleasure's worth the pain. Yo, por Sarah Jarosz, hasta el fin del mundo...

Os dejo con una pequeñísima selección de temas que a mí me gustan mucho:

En Dark Road Sarah nos habla de ese camino que en ocasiones hay que tomar en la vida cuando alguien nos abandona. Es un sendero oscuro, con el que no estás familiarizado, que te hace ver cosas diferentes, con las que no estás acostumbrado. Al principio esa oscuridad te desasosiega, te confunde...pero con el tiempo te acabas acostumbrando a ella, y a esa soledad que irremediablemente la acompaña. Incluso acabas sintiéndote protegido. En ocasiones, durante el recorrido tienes espejismos, que son los sueños, y que te hacen sentir el abrazo de quien extrañas, aunque se encuentre a un océano de distancia. Y cuando despiertas te sientes vacío.

Al final, acabas por recorrer ese camino oscuro, y encuentras de nuevo la luz, y todo está bien. Pero ese sensación de sentirte vacío permanece, siempre latente, en el fondo de tu pensamiento. Es el recuerdo, que sobrevive, reforzado por esa carretera oscura, que aunque dejamos atrás, nos hizo diferentes para siempre.

Dark Road

Qué puedo contar del poema de Edgar Allan Poe titulado Annabelle Lee? Los de mi generación lo conocimos por la versión en español que cantaron los Radio Futura en el LP La Canción de Juan Perro. Poe narra la historia de un amor de infancia, un amor tan grande que ponía celosos a los ángeles del cielo ("...but we loved with a love that was more than love...with a love that the winged angels high coveted her a me"). Es la historia de un amor maldito que acaba con la muerte de Annabelle Lee en manos de sus hermanos, que la prefieren muerta antes de en brazos de su amor de infancia. Y él, tras una vida entera vagando por los mares, regresa a la costa donde fue feliz con Annabelle. Allí decide enterrarse en la orilla, donde baten las olas del mar donde reposa Annabelle Lee... 

Annabelle Lee

Green lights es una canción perteneciente a su último álbum, titulado Undercurrent. Es como la canción de Joaquín Sabina Esta noche, contigo.  Nos habla de esas noches en las que todo, salvo compartir unas horas con quien amas, te da igual. Ya se puede acabar el mundo, caerte el cielo encima de la cabeza...yo, contigo. Sólo oigo tu voz...y sé que no tengo nada que hacer salvo estar a tu lado hasta el amanecer. El semáforo en verde y toda la carretera por delante, cielos de infinito azul...ésa es la sensación que tengo cuando estoy contigo...

Green Lights

En Run Away Sarah nos cuenta de esa oportunidad que a veces nos ofrece la vida de fugarnos de lo prestablecido, de cruzar los campos de algodón cogidos de la mano, a la luz de una luna que brilla con la misma luz especial que quien te acompaña en esa aventura...y de cómo dejamos escapar una oportunidad que no volverá a presentarse jamás...  

Run Away

En Rearrange the Art Sarah se pregunta si debe reacomodar sus recuerdos, si debe mover una obra de arte de una habitación a otra, si un cuadro blanco destella demasiado, si debe poner más color a un lugar donde impera el negro, si a un corredor hay que colgarle más cuadros porque se ve muy solitario...  

Rearrange the Art